一、OPT是国际毕业生获得美国工作经验和工作的有限移民选择

国际毕业生获得美国绿卡是很困难的。F1学生签证不允许“双重意图”，即移民不能持F1签证来学习，如果他们计划永久移居美国，必须要在完成学业后申请不同的签证。在他们的F-1身份到期后，毕业生会寻找雇主担保他们获得绿卡或临时工作签证，如H-1B。但过多的H1B积压及申请来源过于单一化，使其它国家申请也变得非常困难，加上H1B的供应量一直远远跟不上需求，即使拿到H-1B，如果想要获得绿卡并最终获得公民身份，仍将在长期案件积压中漫长的等待，这需要十年甚至更长时间。

OPT是一个虽不完美、但很重要的桥梁，让毕业生有机会发展他们的技能，与潜在雇主建立关系，确定未来的选择。它最终没有提供一个获得美国永久居留权的明确途径，但它可以学生们时间以积累经验，成为一个可用的有限移民选择。

二、美国大学的国际毕业生使用OPT在美国临时生活和工作

OPT允许在美国大学和学院学习或毕业的国际学生保留其F-1学生身份同时，被授权在其研究领域为美国雇主工作。任何领域的学生都可以获得长达12个月的“毕业后”OPT，而那些拥有科学、技术、工程或数学（STEM）学位的学生可以获得为期两年的“STEM延期”，总共36个月。

通过OPT，毕业生可以在现实世界中应用他们的教育，获得宝贵的工作经验，并在美国进一步发展他们的技能。这对于刚毕业的学生来说是至关重要的。在2020财年，超过18万份OPT初次和延期工作授权申请被批准。其中，约13万份用于毕业后，5万多一点用于STEM扩展。大多数OPT申请者拥有技术、工程或商业学位，超过一半的人拥有硕士学位。

三、当国际毕业生留在美国工作时，美国从中受益

国际学生被允许工作，为美国经济贡献了284亿美元，并在2020-2021学年支持超过30万个就业岗位。OPT也让美国雇主有机会评估应届毕业生作为未来的雇员的资格（DHS数据显示许多OPT雇主最终都赞助毕业生申请了临时工作签证）。

保持有才能的人在美国生活和工作的能力是在STEM相关领域尤为重要。美国雇主需要在全球范围内争夺世界上最优秀的人才，并面临合格工人的持续短缺（仅制造业未来十年预计超过200万个职位空缺），同样，大学和教育机构、医院等医疗服务提供商、制造业、银行和金融公司以及科技公司也继续面临人才短缺的问题。

四、需要留意反对OPT的阻力

虽然OPT对培训和留住国际学生至关重要，但限制或终止合法移民的阻力也不小。一直有部分国会议员希望限制STEM的延期，但商界和美国国会两党领袖对此都表示强烈反对。与此同时，美国哥伦比亚特区地方法院最近在WashTech对国土安全部一案中，裁定支持保留OPT，但原告再次对判决提出上诉。需要留意原告已为这个案件诉讼持续了十多年，虽然法院也多次支持OPT，但限制主义者仍在继续挑战，寻求结束整个OPT程序。

五、OPT展示了美国复杂移民系统的一部分

OPT对发展美国未来的高技能劳动力至关重要，它的重要性被破碎的美国移民制度放大。除了保护OPT免受限制或淘汰，美国国会还必须采取措施解决潜在的问题，使其更容易为美国招聘和留住全球顶尖人才。

只有国会才可以解决工作签证供应不足的问题，这是留住国际毕业生的最根本之道。每年较低的签证数量，使得数以万计的技术工人无法匹配雇主难以填补的空缺职位。虽然OPT可以帮助在短期内安置有技能的毕业生，但最终留不下来的人只能被迫到其他国家工作。

美国国会应创建一个适合研究生工作签证的学生绿卡类别，允许学生在毕业后对美国作出贡献。无论是高技能的H1B签证数量和绿卡（以就业为基础的移民）每年可用数量。数以十万计的绿卡积压需要被清除，每个国家的上限也应被取消。国会是时候考虑应提供途径允许F-1签证持有者如何获得美国永久居留权，为美国学校的毕业生提供特定的绿卡选择，以及为有抱负的企业家提供创业/创新签证。